她很清楚自己在做夢。

夢裏的太陽亮得刺眼，她站在賀茂川東邊的河灘上，開裂的大地冒出枯黃的野草，熱浪滾滾的空氣扭曲如蛇，嘶啞的蟲鳴不知何時消失了。

世界寂然無聲，沒有一絲涼意的風拂過屋檐的陰影，破敗的草席橫蓋在枯瘦的人影上，稻草岔開的邊緣被風微微掀動，露出下面幹癟如柴的手腳，以及扁平凹陷的腦袋。

蒼蠅飛過來，停在布滿血絲的眼白附近。

夢裏的景色無比清晰，黏連的眼睫根根分明，那只蒼蠅爬到凝固不動的眼球上，渾濁的瞳孔映出漸漸靠近的蠅蟲——

天還蒙蒙亮。

她已經改掉起床第一件事就找手機的習慣，現在聽著窗外黎明的寂靜，忽然覺得吵死人的鬧鈴也沒什麽不好。

不論是平民百姓還是貴族公卿，平安時代的一天都從日出開始。太陽破開晨霧，本來就悶熱的空氣很快升溫，連地面的碎石都變得滾燙起來。

這幾天，股宗變得愈發懶散，貓的散熱方式十分有限，它最近天天伸著腳躺在蒲團上，不再圈成一團睡覺。

加班了一段時間後，阿渡最近清閑下來，京城裏的妖魔鬼怪仿佛在一夜之間消失無蹤，連她這個實習的陰陽師都暫時放起假來。

她走進書房時，式盤周圍浮動著無風燃起的符紙，外圈刻有二十八星宿的天盤被不知名的力量推動著，在正方形的地盤中央緩緩轉動。

“……葉王？”

轉動的天盤似乎停頓了一下。緊接著，空中的符紙忽然熄滅落下。

站在式盤前的大陰陽師擡首朝她望來。

……她一定是打擾了什麽重要的儀式。

陰陽道入門簡單，但越學到後面就越艱澀。她已經發現了，自己對占蔔之術沒有什麽才能，符咒的使用和結界的布置也普普通通，唯有在使用靈力加強己身這方面如魚得水，很快就脫離了麻倉葉平的指導範圍。

雖然不是很擅長占蔔，但她剛才進來的時機明顯不太對，要不然對方也不會忽然露出這種接近楞神的表情。

阿渡遲疑著：“……抱歉，我要不要待會兒再過來？”

“不，只是普通的占蔔而已。”麻倉葉王隨手一拂，桌面上的符紙如灰塵湮滅，“而且結果我已經知道了。”

臉上的神情恢覆如初，他問道：“發生了什麽嗎？”

沈默片刻，阿渡擡起眼簾：“我打算再去一次。”

為什麽會做那種奇怪的夢，原因她大概想得出來。

第一次見到屍體，這件事可能給她留下了一定的心理陰影，而人類的大腦這種東西，就是你越不讓它去想什麽，它就會越去想什麽。

那張草席下究竟蓋著什麽東西，未知本身並不可怕，但人的想象力會扭曲現實，有時候甚至會營造出比事實更加可怕的幻覺。

她要在想象力脫離控制之前，自己去親眼確認一次，打消自己的胡思亂想。

麻倉葉王之前勸告過她，不要靠近賀茂川的東邊，她不想偷偷溜出去，想了想還是決定先和他打聲招呼。

她張開口，還沒想好要怎麽解釋自己要去哪裏，她為什麽要這麽做——

“我明白了。”

麻倉葉王：“我現在正好有時間，我可以陪你一起去。”

“……真的？”回過神來後，阿渡意識到自己舒了一口氣。

“如果是那樣的話，我是說，如果你真的現在有空的話，那就太好了。”

烈日炎炎，熾白的太陽高懸空中，兩人來到賀茂川東邊的河畔時，周圍的景色和前幾日並沒有什麽不同。

入目所及盡是大片大片的枯黃，幹枯的野草掩映著破敗的房屋，地面似乎開裂得更加嚴重，沒有絲毫水分的泥土捏起來脆如塵砂，悶熱的空氣裏充斥著腐敗的味道。

腐爛的酸臭味經過幾日發酵，如今變得格外刺鼻，在附近飛舞的蠅蟲不肯離開，她在屋檐的陰影裏蹲下身，手指捏住草席的一角。

連風聲都仿佛死去的河畔，只剩下嘶啞的蟲鳴起伏回蕩。

阿渡翻開那張草席，低頭沈默許久，再次將草席蓋了回去。

陰陽師和僧侶不同，不懂得如何念經超度亡魂，但埋葬死者這種事情還是做得到的。

她笨拙地壘起幾塊石頭，不知道自己做得對不對，石頭的數量是否有特殊的講究，萬物枯萎的季節也找不到什麽野花作為裝飾。

但蓋上最後一捧黃土的時候，她心裏的某個角落忽然安定下來。

麻倉葉王站在不遠處等著她，背景裏是大片大片，仿佛朝大地的盡頭蔓延而去的蘆葦和枯草。

她站起身，朝他跑過去。

“可以了嗎？”麻倉葉王低頭問她。

“可以了。”

阿渡朝他笑道：“今晚我一定不會再做噩夢了。”

她往前走了幾步，忽然又想起什麽。

“你之前在占蔔什麽？”阿渡好奇地問，“我可以知道嗎？”

“想必你已經註意到了，最近京城裏的鬼怪安分了不少。”

安分不少是十分委婉的形容。

“這並不是好消息。”

“……就像海嘯出現前會忽然退潮的海水那樣嗎？”

麻倉葉王嗯了一聲。

“怨恨累積到一定程度就會爆發。”大陰陽師語氣平淡，“不論是人類，還是鬼魂，對現狀的忍耐都有極限。”

聲音微頓，他看了她一眼，微笑道：

“很遺憾，但你的休假可能要結束了。”

侍奉朝廷的陰陽師掌管天文、歷法、漏刻、占蔔，禦用的陰陽師基本上不是來自麻倉家，就是來自羽茂家，不同派系的陰陽師很好辨認，只要觀察對方狩衣後心的家紋即可。

燃燒的篝火照亮了深沈的夜色，羽茂家的現任家主是個三十多歲的男性，阿渡和麻倉家的陰陽師們待在一起，兩家的陰陽師都收到了朝廷的命令，今夜要死守平安京東北角的鬼門，抵禦妖魔鬼怪的來襲。

烏雲遮去月亮，寬達十丈的街道空空蕩蕩，遠方的比叡山隱藏在黑暗裏，空氣悶熱緊繃，兩家的陰陽師雖然待在同一片空間裏，中間卻好像有一條涇渭分明的線。

出門之前，麻女特地和她科普了一遍，羽茂家是歷史悠久的陰陽師世家，在麻倉家崛起之前，一直是羽茂家牢牢把控著陰陽寮最重要的職位。

麻倉葉王這個名字是前任天皇禦賜的，麻倉家也是麻倉葉王創立的，羽茂家的前代家主，羽茂忠具去世前不僅是陰陽寮的陰陽頭，當時還是麻倉葉王的師傅，如今卻是麻倉家更受朝廷器重，這讓不少羽茂家的陰陽師頗為不服。

如今兩家雖然一直維持著表面上的友好，私下裏卻頗有一種互相看不順眼的感覺。

羽茂家的現任家主叫做羽茂忠治，他讓羽茂家的陰陽師布置好結界，儼然一副已經接管現場指揮的模樣。

兩家的陰陽師基本上都齊了，除了麻倉葉王，他一個人負責鎮守皇宮。

“一個人嗎？”她轉頭看向麻倉葉平。

麻倉葉平看了她一眼，面無表情地繼續擦拭手裏的刀。

於是阿渡也面無表情地把頭轉了回去。

不管是麻倉家的還是羽茂家的，她和這裏的陰陽師都不太熟，羽茂忠治下令讓大家召喚出式神的時候，只有她和麻倉葉平面無表情地站了起來。

然後拔出了手裏的刀。

站在各種各樣的式神中間，就顯得很格格不入。

“來了！”羽茂忠治低喝一聲。

東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武——四神守護著京城的四角，而陰氣最重東北的方位，則是妖鬼出入的鬼門。

周圍的空氣溫度陡降，普通人就算看不見怨氣凝成的鬼，也能感受到此時腳下的震動。

結界張開，陰陽師操縱的式神傾巢而出，最先出現的鬼是巨蛇的形態，巨口一張，瞬間將沖在最前面的式神吞了下去。

陰氣森森的蛇鱗堅硬無比，密密麻麻的符咒像雨點一樣砸過去，連點血花都沒濺出來，那條巨蛇接連吞吃了幾個弱小的式神，身軀暴漲，張開獠牙朝結界後面的陰陽師沖了過來。

一聲鈍響，塵土飛揚，結界出現細微的裂痕，巨蛇身後冒出更多的鬼，或粗壯如牛，或瘦長如竹影，拖著長到詭異的手臂朝這邊狂奔而來。

這些妖鬼比較容易消滅，難纏在於數量，一時間爆炸的符咒看得人眼花繚亂，式神則集中攻擊那條血厚防高的巨蛇。

哢嚓一聲，結界再次出現一道裂痕，羽茂忠治結了個印，結界的裂痕修覆如初，見狀，那條巨蛇揚起首級，將血盆大口張開到詭異的弧度，從兩側裂開的嘴巴幾乎能包住整個結界，將裏面的陰陽師一起吞吃下去。

尖銳的獠牙觸到結界邊緣的剎那，阿渡踩上圍墻，借力一蹬，用上全身的力氣，旋身朝巨蛇的後頸落下一斬。

咻的一聲，仿佛離弦之箭射中靶心，布帛被一撕兩半，刀刃切進鱗片，沒入腥臭黏膩的血肉，分開連接身軀和頸椎的骨骼，帶出滾燙四濺的鮮血。

巨大的蛇頭伴隨著血雨從空中砸落，掉到地上時仍在抽搐掙紮不止。“……結束了嗎？”陰陽師中傳來驚疑不定的聲音，但隨即地面再次震動起來，這次比之前還要劇烈，仿佛要將天地都翻倒過來一般。

烏雲震落夜空，月光灑落下來，蛇形的怪物從朱雀大道的地底下破土而出，巨大的身軀比五重塔還高，扭曲的陰影從身軀分離，分出數顆眼眸血紅的頭顱。

那條巨蛇路線筆直地朝皇宮的方向過去了，結界內的陰陽師回過神，密集的妖鬼再次撲過來，正要擡手念咒，眼角的餘光中一道身影一閃而過，反應過來時已經朝著皇宮那邊飛奔過去。

夜風卷起狩衣的寬袖，她一刀切開迎面而來的妖鬼，將靈力集中在腿部，腳下驟然一蹬，短暫的失重感後，她落到高高的宮門上。

大地在顫抖，宮殿的瓦片像人類的牙齒一樣，戰戰兢兢地發出顫抖的聲響。

她從這個宮殿的屋頂跳到另一個宮殿的屋頂上，很快便發現了麻倉葉王的身影，狩衣飄飄的大陰陽師立在紫宸殿前的空地上，周圍的地面亮起五芒星的光芒，盡管天地都似乎在顛倒搖晃，唯有皇宮上空的結界紋絲不動。

阿渡定了定神，從高高的屋頂上跳下來。

她意識到她可能白跑了一趟，但她來都來了。

“……那是什麽？”她看向朱雀門外的方向，“是八岐大蛇嗎？”

麻倉葉王：“不，那只是仿造之物。”

隆隆巨響近了，從這個角度看過去，長著數顆頭顱的巨蛇龐大無比，幾乎遮蔽了背後的夜空。

“阿渡。”

麻倉葉王聲音微頓：“你怎麽來了？”

“……”

她也不太清楚自己當時在想什麽。

——“到時候如果還能在一起……”

蟬鳴綿延的夏日，輕輕搖晃的牛車裏，虎斑貓好奇地看著掛在頸間的媒介。

守護平安京的大陰陽師垂下眼瞼，語氣溫和。

——“希望你能變成禦靈神，一直保護我。”

作者有話要說：

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